¿Qué es un Peeling?
Un Peeling (del inglés «to peel», pelar o descamar) es un procedimiento en el que se aplica una solución química, o se utiliza un método físico o mecánico, para exfoliar y eliminar las capas más externas y dañadas de la piel. El objetivo es inducir una regeneración controlada de la piel, revelando una capa más fresca, suave, uniforme y rejuvenecida.
El efecto del peeling depende de la profundidad a la que actúe, que a su vez depende del tipo de agente utilizado y la concentración.
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Tipos de Peeling (Según la Profundidad)
Los peelings se clasifican principalmente por la profundidad a la que alcanzan la piel, lo que determina los resultados, el tiempo de recuperación y los riesgos:
Peelings Superficiales:
Objetivo: Eliminar la capa más externa de la epidermis (estrato córneo) y la parte superficial de la epidermis.
Agentes Comunes: Ácido glicólico (AHA), ácido salicílico (BHA), ácido láctico, ácido mandélico, resorcinol, soluciones de Jessner suaves.
Sensación durante el tratamiento: Leve picor o escozor.
Recuperación: Mínima o nula. Puede haber un ligero enrojecimiento o descamación fina que dura 1-3 días. Se puede reanudar la vida normal casi de inmediato.
Frecuencia: Se suelen realizar en series de 3-6 sesiones, espaciadas 2-4 semanas.
Indicaciones: Piel opaca, poros dilatados, acné leve, manchas superficiales (hiperpigmentación postinflamatoria), líneas de expresión muy finas. Son excelentes para mantener la piel fresca y luminosa.
Peelings Medios:
Objetivo: Alcanzar toda la epidermis y la parte superior de la dermis (dermis papilar).
Agentes Comunes: Ácido tricloroacético (TCA) en concentraciones medias (15-35%).
Sensación durante el tratamiento: Quemazón o picor más intenso.
Recuperación: Más significativa. Enrojecimiento, hinchazón y una descamación notable de la piel (como si se hubiera quemado por el sol, la piel se «pela» en láminas) que dura aproximadamente 5-7 días. Es necesario un período de inactividad social.
Frecuencia: Generalmente 1-2 sesiones, espaciadas varios meses.
Indicaciones: Arrugas finas y moderadas, manchas solares (léntigos), queratosis actínicas (lesiones precancerosas), cicatrices superficiales de acné, melasma moderado.
Peelings Profundos:
Objetivo: Penetrar hasta la dermis reticular (capa más profunda de la piel).
Agentes Comunes: Fenol.
Sensación durante el tratamiento: Muy doloroso, requiere anestesia local o sedación profunda, y monitorización cardíaca.
Recuperación: Muy larga y considerable. Enrojecimiento intenso, hinchazón severa, formación de costras y una descamación importante que puede durar semanas. La piel puede tardar meses en recuperar su color normal. Requiere un tiempo de inactividad social prolongado (varias semanas).
Frecuencia: Se realiza una única vez.
Indicaciones: Arrugas profundas, daño solar severo, cicatrices de acné profundas.
Consideraciones: Debido a su profundidad y riesgos (riesgo de hipopigmentación permanente, cicatrices), los peelings de fenol se realizan con menos frecuencia hoy en día y han sido reemplazados en gran medida por láseres ablativos (como el CO2), que ofrecen resultados similares con mayor control y un perfil de seguridad mejorado.
¿Cómo se Realiza un Peeling?
Evaluación Previa: Un dermatólogo evalúa la piel del paciente, el historial médico, las expectativas y determina el tipo de peeling más adecuado. Se pueden indicar tratamientos previos con retinoides para preparar la piel.
Limpieza: Se limpia y desengrasa la piel a fondo.
Aplicación de la Solución: La solución química se aplica cuidadosamente sobre la piel con un pincel, hisopo o gasa. El médico monitorea la reacción de la piel (enrojecimiento, «frosting» o blanqueamiento) para controlar la profundidad.
Neutralización (si aplica): Algunos peelings requieren una neutralización con una solución específica para detener la acción del ácido. Otros se neutralizan por sí solos o con el agua.
Cuidado Post-Peeling: Se aplican compresas frías o cremas calmantes. El médico proporciona instrucciones detalladas sobre el cuidado de la piel en casa (limpieza suave, hidratación intensa, protección solar estricta).
Beneficios del Peeling
Mejora de la Textura: Piel más suave, poros menos visibles.
Uniformidad del Tono: Reducción de manchas solares, melasma, hiperpigmentación postinflamatoria.
Reducción de Arrugas: Suaviza líneas finas y moderadas.
Tratamiento del Acné y Cicatrices: Ayuda a controlar brotes de acné y mejora la apariencia de cicatrices leves.
Estimulación de Colágeno: Los peelings medios y profundos pueden estimular la producción de colágeno, mejorando la firmeza de la piel.
Luminosidad: La piel adquiere un aspecto más radiante y saludable.
Consideraciones y Riesgos
Protección Solar: Es el cuidado post-peeling más importante. La piel recién expuesta es extremadamente sensible al sol y susceptible a la hiperpigmentación.
Tiempo de Recuperación: Varía mucho según la profundidad. Los peelings profundos requieren un compromiso significativo.
Médico Calificado: El peeling es un procedimiento médico que debe ser realizado por un dermatólogo o un profesional médico con experiencia, ya que un uso incorrecto puede causar quemaduras, cicatrices, infecciones o cambios permanentes en la pigmentación.
Contraindicaciones: Embarazo, lactancia, infección activa (herpes), heridas abiertas, ciertos medicamentos (como isotretinoína reciente), historial de cicatrización queloide para peelings profundos.
Resultados Variados: Dependen de la profundidad del peeling, el problema a tratar y las características individuales de la piel.
En resumen, el peeling es una herramienta poderosa en dermatología para lograr una piel más joven, saludable y uniforme, pero su selección y aplicación deben ser cuidadosamente individualizadas por un experto.